Auf den positiven und lebensbejahenden Charakter des Fastens hat Seine Allheiligkeit Patriarch Bartholomaios I. in seinem Fastenhirtenbrief hingewiesen. Fasten und Askese sei keine von außen aufgezwungene Disziplin, sondern ein freiwilliges Respektieren der kirchlichen Praxis. Fasten bedeutet "nicht nur den Verzicht auf bestimmte Speisen, sondern Kampf gegen die Eigenliebe und die Selbstgefälligkeit, Sensibilität für den leidenden Mitmenschen und tatkräftige Hilfe für diesen, eucharistischer Gebrauch der Schöpfung, existentieller Reichtum, Lebensgemeinschaft und Solidarität", betont der Patriarch.

Ein wesentliches Element der orthodoxen asketischen Spiritualität sei auch ihre soziale Ausrichtung, schreibt Patriarch Bartholomaios weiter: "Der Gott unseres Glaubens ist 'ein durch und durch sozialer Gott', 'ein Gott der Beziehungen'". Sehr treffend habe man gesagt, die Heilige Dreieinigkeit sei "die Leugnung des Alleinseins". Die Individualisierung der Erlösung und der Glaubenspraxis sowie die Umwandlung der Askese in eine individuelle Leistung verkenne den trinitätsbezogenen Charakter des kirchlichen Ereignisses, betont der Patriarch: "Wenn wir für uns selbst und nach unserem eigenen Maßstab fasten, bringt das Fasten nicht mehr den Geist der orthodoxen Tradition zum Ausdruck." Die Spiritualität sei eine lebenspendende Gegenwart des Heiligen Geistes, der immer ein "Geist der Gemeinschaft" ist. Das wahre orthodoxe geistliche Leben beziehe sich deshalb immer "auf die Verkirchlichung unserer Existenz und nicht auf eine spirituelle Selbstverwirklichung".

Den vollständigen Hirtenbrief finden Sie hier.

Metropolit Arsenios ruft in seinem Fastenhirtenbrief die Gläubigen auf, in der Gemeinschaft der Kirche die Fastenzeit zu begehen, "indem wir unseren Lebenswandel und alltäglichen Gewohnheiten dem Willen Gottes angleichen". Jedes Jahr biete die Fastenzeit für die Gläubigen die Möglichkeit, gleichsam "wie Athleten in das 'Stadion der Tugenden' einzutreten und unseren Leib wie auch unsere Seele zu trainieren, um bestärkt zu werden, Nachsichtigkeit, Demut, Reue, Umkehr und Liebe zu zeigen, getragen stets von der Gnade und der Hilfe des menschenliebenden und allmächtigen Gottes".

Den ganzen Hirtenbrief finden Sie hier.

Am vergangenen Sonntag, den 23. Februar 2020, besuchte Seine Eminenz Metropolit Arsenios die Gemeinde in Salzburg, wo er gemeinsam mit dem Gemeindepriester Archimandrit Ilias Papadopoulos und den Gläubigen die Göttliche Liturgie feierte.

Vom 31. Januar bis zum 9. Februar 2020 fand die alljährliche Pilgerreise der Metropolis von Austria in das Heilige Land statt. Dieses Jahr wurde die Pilgerreise um einen Besuch am hl. Berg Sinai und dem Katharinenkloster in Ägypten erweitert. Insgesamt nahmen auch heuer wieder rund 60 Pilger an der Reise teil, begleitet von Metropolit Arsenios und Bischof Paisios von Apameia, sowie von weiteren Priester, Diakonen und Mönchen.

Am Wochenende vom 25. und 26. Januar besuchte Seine Eminenz Metropolit Arsenios das Kloster in St. Andrä am Zicksee sowie die Gemeinde in Leoben, um dort die Göttliche Liturgie und die Wasserweihe zu feiern.

Am Wochenende vom 18. und 19. Januar 2019 besuchte Seine Eminenz Metropolit Arsenios Ungarn, um gemeinsam mit den Gläubigen im Exarchat von Ungarn am Plattensee und in Budapest die Göttliche Liturgie und die Wasserweihe anlässlich des neuen Jahres zu feiern.